De graad of mate waarin de hemel bedekt is met bewolking. Dit wordt uitgedrukt in zogenaamde octa's (eenheid). Een octa is een achtste van de complete hemel. In het algemeen geldt:

1-2 octa's = lichtbewolkt

3-4 octa's = halfbewolkt

5-7 octa's = zwaarbewolkt

8 octa's = geheel bewolkt of betrokken hemel

De bewolkingsgraad wordt minstens elk halfuur gerapporteerd op de luchthavens en tijdens de werkuren op militaire luchtmachtbasissen. Dit kan je bekijken via: https://www.meteociel.fr/observations-meteo/nebu.php?region=bnl 

Het vormt een belangrijke factor in de luchtvaart. In de luchtmacht wordt er gebruik gemaakt van verschillende kleurcodes, om aan te geven hoe gunstig de bewolking en zichtbaarheid zijn om te vliegen. Vanaf 3 octa's lage bewolking kan de kleurcode veranderen! Middelhoge en hoge bewolking hebben geen invloed op de kleurcode. 

Bvb. paar wolken of lichtbewolkt op 1200ft = BLU

Verspreide wolken of halfbewolkt op 1200ft = GRN

Tevens wordt de hoeveelheid bewolking per wolkensoort/variant bijgehouden voor klimatologische doeleinden. Deze info wordt verzameld en gearchiveerd door het KMI. 

Opmerking: het kan vrij zonnig zijn met 7 of 8 octa's hoge bewolking, omdat deze vaak nog (veel) zonlicht doorlaat.